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Arrivant de Carcassonne par Marseillette en suivant la D610, Puichéric trône, majestueux, entre fleuve et monts dans un océan de vignes battant les rives des pechs blancs, enserrant les ilôts d'amendiers et les pins parasol.

Au nord , en fermeture d'horizon, la Montagne bleue que l'on dit Noire, doux balancement de roches et de forêts sombres qui ondule et disparaît au levant derrière les escarpements calcaires du causse...
Très tôt, j'ai su parler dans les deux langues de cette terre, le français et l'occitan ou, plus précisément, le patois puichéricois.

Entre ces deux cours d'eau qui enchantent les hommes depuis des siècles, serpente la Rigole qui a accompagné mon enfance comme elle avait jadis accompagné celle de mes parents et de mes aïeux depuis le XIXème siècle. Espace de liberté pour les gosses du quartier du pont de la Serre, cette rivière au cours très paisible a draîné nos joies comme nos débordements de garnements, à l'âge ou le cortège des bêtises quotidiennes n'altérait en rien la bonne humeur des gens du cru. Enfin, quarante ans après nos exploits d'antan, j'ai la naïveté de le croire...

Durant l'entre- deux guerres, la pêche était une des activités pratiquées depuis l'embouchure de l'Aude jusqu'au Rajoulet par quelques hommes du quartier.
Guillaume VAISSIÈRE dit "Mamétou" , mari d'Élisa, lançait ses filets dans la Rigole, puis, sa femme allait vendre le produit de sa pêche dans les rues du village.

PUICHÉRIC: les bords de la Rigole dans les années 1930. La maison des SOULIÉ: la plus sombre à gauche à hauteur de l'escalier.

Au cours du mois de juillet 1956, la mairie procéda à la plantation de saules pleureurs de part et d'autre de la Rigole. Ils vécurent 50 ans.

J'ai pêché mes premiers poissons à l'Embouchure, havre de sérénité qui me permettait de jouir du spectacle de l'Aude et de la pénétration des eaux de la Rigole
dans ce fleuve magnifique, dont je ne me suis jamais lassé d'admirer le calme du courant, les réflets scintillants et le mouvement ondoyant des grandes herbes noyées.
Au fond du paysage, ont reconnait l'atelier des SOULIÉ: grand bâtiment clair doté de trois fenêtres sombres.

La cave de PUICHÉRIC dans les années 1930. Pendant mes vacances, j'y ai porté des comportes avec le père SOLANILLE.

La route minervoise traversait le village depuis le pont de la Serre jusqu'aux écoles. Quelques rares commerces y prospéraient: la boucherie d'Albert ROUSSET le café du Centre, la ferblanterie PASSET au niveau du groupe d'enfants (Raymonde mère de Jean-Pierre SOULIÉ et sa soeur Renée sur la photo), .

Au " Café de l'Aude ",les contes et légendes se faisaient et se défaisaient au rythme des parties de manille , belote et rami, agrémentées
de quelques verres, de vin local ou d'apéritif de fabrication artisanale que seuls les papets du cru pouvaient apprécier sans s'étouffer.
Photo prise en février 1930, car le 3 mars, les inondations endommagèrent la devanture qui fut refaite par Édouard et Roger SOULIÉ.
De gauche à droite : 3ème VIÉ, père de germain- 4ème : LIGNIÈRE (bossu). De droite à gauche : 3ème : Gaston TESSEIRES.

Ce désir tient essentiellement à mon attachement profond à Puichéric et plus particulièrement à ce quartier au sein duquel vivaient mes ancêtres les plus proches depuis le Second Empire.
Le PLUMÉJAL recouvre les terres au sud de l'entrée ouest du village, ainsi que le groupe de maisons implantées le long de la Rigole- aujourd'hui route de Saint-Germain- jusqu'à la maisonnette du chemin de fer et le bois des pins.

Tous les ingédients étaient réunis pour vivre une enfance heureuse, sans soucis, entouré de l'affection de tous : indicible privilège des gamins du PLUMÉJAL.

Antoine LEYDA ( 1894-1946 ) et ses parents: Thérèse ( 1871-1963 ) et Joseph LEYDA ( 1860-1940 ).

À eux trois, ils ont connu: un empereur, onze papes et quatorze présidents de la république.

Avant de poursuivre l'histoire de ma famille maternelle et de ses amis de Puichéric, je souhaiterais apporter des précisions concernant les évènements essentiels de leur vie, mais aussi conter quelques anecdotes qui ponctuèrent leur existence faite de labeur incessant et de joies intimement vécues.

Né à Aler, en Espagne le 23 septembre 1860, il fut marié à Carmen Capdevila dont il eut un enfant : Joseph, appelé " lé chaléco". Veuf, il vécut seul avec son fils jusqu'à son remariage le 3 juillet 1892 avec Thérèse PUY, notre arrière grand-mère, née à Merli en Espagne ( province de Huesca, à côté de Graus ) le 29/12/1871 et arrivée d'Espagne avec toute sa famille, car la famine séviçait gravement dans son pays. Ils vécurent chez des parents à LEUC puis à Couffoulens, villages proches de Carcassonne, jusqu'au début des années 1890 avant de s'installer à Rieux Minervois où naquit mon grand-père Antoine Leyda le 22 avril 1894. Après, ils eurent une fille nommée Joséphine qui ne vécut que trois jours du 23 au 26 octobre 1894.
Joseph Leyda est mort le 22 juillet 1940, vers 20 heures, à Puichéric, entouré des siens et de la famille SOULIÉ : Édouard sa femme Calixtine et leur fils unique Roger qui m'a raconté les derniers instants de Joseph.

   Précisons tout d'abord que les deux orthographes de leur patronyme LEYDA et LEÏDA sont équivalentes, et parfois LEYDE pour les anciens du village ; elles dépendent uniquement de la capacité d'écriture de l'agent administratif qui a saisi les documents en son temps.
Dès leur arrivée à PUICHÉRIC vers 1900, Joseph travailla dans la propriété de monsieur AGUZELLE, tandis que mémé Thérèse participait aux activités quotidiennes de Calixtine SOULIÉ, femme d'Édouard et mère de Roger, à telle enseigne qu'elles devinrent très vite des amies intimes qui s'aimaient profondément.
Joseph et Thérèse vivaient    au rythme du soleil et des saisons, en parfaite harmonie avec leur entourage. Fort estimés de tous, ils ne manquaient de rien. Toutefois, un peu de fantaisie aurait permis à Thérèse de s'épanouir davantage.
Ils vivaient à l'espagnole. Lui, toujours seul à table pendant les repas et mémé, debout à ses côtés, le servant fidèlement avant d'aller manger, seule, à la cuisine. À la fin du repas, Marie-Thérèse lui portait son paquet de tabac et le briquet à mèche d'amadou pour qu'il puisse fumer sa dernière cigarette de la journée. Ensuite, il prononçait la formule rituelle : " eil acabat "    ( j'ai fini ), puis, il essuyait son couteau, prenait le gros réveil sur la cheminée et montait dans sa chambre vaquer à ses occupations: racommoder ses chaussures ou quelques cuirs usagés. Jamais un médecin n'est venu les visiter ou les soigner sur leur demande, seule, Marie-Thérèse était autorisée à lui limer les dents lorsqu'il avait très mal!
Tous les déplacements de la maison à la vigne se faisaient à pied, nu tête malgré le soleil de plomb qui inondait Puichéric en été. Personne au village n'a jamais réussi à le faire monter en voiture pour lui épargner de la peine. Il allait, bon train à petits pas, quelles que soient les distances à parcourir, notamment lorsqu'il revenait du château de Roquecourbe après une journée de labeur harrassant. Cétait ainsi!
Son fils Antoine et sa femme venaient de Toulouse où il résidaient, passer quelques semaines de vacances à Puichéric avec leur fille Marie-Thérèse qui, pour sa part, y séjournait deux ou trois mois. L'ambiance    n'était pas toujours à la sérénité, car Joseph avait horreur des mouches à l'intérieur de la maison, ce qui le poussait à fermer pratiquement tous les volets en plein jour et à chasser ces insectes indésirables à grands coups de large mouchoir à carreaux.
Au cours de sa jeunesse, mémé Thérèse fut la nourrice des frères SARRAULT, dont l'un, Albert, fut un temps ministre de la quatrième République juste avant la Deuxième Guerre mondiale, et de Pierre FABRE, futur chirurgien de grande renommée à Toulouse.
Quelques années avant la disparition de Joseph, mes arrière-grands-parents venaient passer plusieurs mois chez leur fils à Toulouse. Ainsi, Joseph pouvait suivre des procés au tribunal, place des Salins, puisque son fils, inspecteur de police, lui procurait une place parmi le public. Sa petite-fille profitait de son séjour pour lui apprendre des rudiments de lecture, car le brave homme ne lisait et n'écrivait le français que très approximativement. En revanche, il savait compter et signer son nom très correctement.

Il est vraisemblable que l'enfance et l'adolescence d'Antoine se déroulèrent entre RIEUX et PUICHÉRIC, puisque Roger SOULIÉ avait entendu raconter par les vieux du village que mon grand-père aimait à se masquer, notamment pour le Carnaval lorsqu'il était enfant.

" La boue glorieuse des tranchées "

La période la plus marquante de sa vie fut sans aucun doute celle qui correspond à la Première Guerre mondiale dont le point culminant des souffrances humaines s'identifie à la bataille de VERDUN. Il avait eu le courage de se faire naturaliser Français pour servir son pays, contrairement à son demi-frère "lé chaléco" , en âge de combattre, qui préféra rester espagnol et jouir ainsi des bienfaits de l'arrière. Deux conceptions opposées du patriotisme et du sens du devoir pour le pays qui l'avait accueilli!
- 1914: Antoine LEYDA est incorporé dans les rangs du 122ème Régiment d'infanterie qui, dès le début du mois de septembre, monte à la frontière belge et participe à la première bataille de la Marne.
- Dès le 21 février 1916, le régiment est engagé dans les terribles combats du secteur de VERDUN au cours desquels Antoine eut les pieds gélés dans les tranchées de cette zone très meurtrière. Il est décoré de la Croix de guerre avec citation à l'ordre de la division et de la Médaille commémorative de VERDUN avant d'être évacué sur un hôpital de l'arrière.

Rappel sur VERDUN: Le 21 février, par un beau matin de gel dur et tranchant, et une température très froide, à 7h15 précises, douze cent canons allemands de tous calibres déclenchaient un infernal bombardement sur une zone de onze kilomètres entre Brabant et Ornes, sur la rive droite de la Meuse. Ainsi commençait l'une des plus sanglantes batailles de cette Grande Guerre.De 7h15 à 16 heures, un million d'obus s'abattaient sur la zone des combats.

- Pendant les quatre années de guerre il participera, toujours dans le même régiment, à la bataille d'YPRES durant laquelle il sera gazé.
- Blessé à nouveau avant la fin des combats, son chef décidera de l'hospitaliser à MENTON puis à TOULOUSE. Antoine était un de ces "piétons de l'Histoire" dont la France a rapidement oublié le nom et les actes de courage au cours des deux guerres mondiales
- 1919: il rejoint les siens à PUICHÉRIC.
" On n'est jamais tout à fait un héros aux yeux d'un camarade.Ou seulement plus tard.Trop tard..." Roland DORGELÈS.

La mauvaise route reliant Verdun à Bar-le-Duc eut une importance cruciale pendant toute le bataille de Verdun, d'où son nom de "Voie Sacrée" chantée par Maurice Barrès sur laquelle transitaient chaque semaine : 90 000 hommes et plus de 50 000 tonnes de munitions. Elle était remblayée jour et nuit par des territoriaux.Tout véhicule tombé en panne était jeté au fossé pour ne pas interrompre le flux continu des camions transportant hommes et matériels.C'est à partir de la nomination du général PÉTAIN à la tête de la IIe armée de Verdun que la résistance française s'intensifia jour après jour,grâce aux renforts acheminés par cette route unique que les artilleurs allemands bombardèrent pendant plusieurs semaines .

Le 11 novembre 1918 à 16 heures, Georges CLÉMENCEAU, alors président du Conseil doit lire à la Chambre le texte de l'armistice.
Presque chancelant -il a 77ans- sous les rafales d'applaudissements, il monte à la tribune.Il lit les clauses de l'armistice, haché par les applaudissements des députés debout.Il ajoute quelques phrases hugoliennes, et puis il lance la formule célèbre:"Grâce à eux, la France, hier soldat de Dieu, aujourd'hui soldat du Droit, sera toujours le soldat de l'Idéal!"
À cet instant, CLÈMENCEAU est la France, puissante, glorieuse, unanime, irréprochable. Telle qu'elle ne sera jamais plus dans son histoire. Jamais plus.
Si j'ai souvent émis des réserves sur le caractère de l'homme au regard de ses emportements, j'ai toujours admiré son courage politique sans concessions. Pour ce bougre d'homme, la République n'était pas négociable.

À cette époque, il fait la connaissance d'Antoinette VIALELLE native de LAURE-MINERVOIS, petit village situé à 6 km au nord de PUICHÉRIC.
Il se marie dans ce même village le 31 mai 1919. Dès cet instant, il devient régisseur à PUICHÉRIC de la propriété de madame SERVAGE, mère de Marc SERVAGE, le "supposé milicien" qui , à la Libération en 1944, dut affronter la vindicte populaire de certains hommes, étrangers au village.
- 29 novembre 1920: naissance de leur fille unique: Marie-Thérèse qui deviendra le 28 novembre 1942 l'épouse d'Yvan FLUHR et la mère de Marie-Claude, Jean et Geneviève.
La mésentente avec madame SERVAGE provoque en octobre 1921 le départ de la famille pour TOULOUSE où Antoine est embauché chez un ébéniste, car il était menuisier de formation. Il travaillait le bois avec un réel plaisir.
Les LEYDA habitent succéssivement:

Tonton Toussaint, conteur de talent était un joyeux drille dont les histoires , racontées avec force détails passionnaient toute la famille pendant de longs moments, même si l'assistance au grand complet connaissait son thème depuis bien des années . Qu'importe ! sa jovialité faisait le reste et tout le monde applaudissait à la chute de sa narration. Après ce morceau de bravoure, à l'issue du repas, il montait au grenier faire une sieste réparatrice dans un vieux lit en fer, dont la paillasse garnie de feuilles de maïs séchées depuis des lustres, faisait un bruit d'enfer à chaque mouvement du tonton et ce, agrémenté à souhait de ronflements post-digestifs. À PUICÉHRIC, les réunions de famille au mois d'août se déroulaient ainsi!

En 1924, Antoine intègre les rangs de la Police nationale grâce à l'intervention de madame JOUGLA-BARBAZA, soeur de lait des frères Albert et Maurice SARRAULT dont mémé Thérèse avait été la jeune nourrice et qui furent par la suite, directeurs de la "Dépêche du Midi" et ministres entre les deux guerres mondiales.
Durant ces années, Antoinette que nous appelions tous "mémé kiki" travaillait comme couturière à domicile dans leur belle chartreuse.
Autodidacte et très cultivé, Antoine a poursuivi une belle carrière dans la Police judiciaire: inspecteur, puis inspecteur principal au Commissariat central de TOULOUSE. Enfin, en 1938, chef du service des Étrangers jusqu'à sa mort en 1946.
Vers 1930, mémé kiki vend des légumes sur la place Saint-Michel à l'aide d'une jardinière à roues que lui avait fabriqué son mari.
- 1934: les LEYDA achètent une épicerie rue Saint-Michel, juste à côté de la chartreuse. Ils la conserveront jusqu'en 1938, date à laquelle Antoine devient inspecteur principal à la PJ.
- Pendant la guerre, de 1940 à 1942, mémé kiki travaille comme culottière chez le maître - tailleur de la caserne Niel au quartier Saint-Agne. Puis, de la Libération à 1948, elle reprend du service chez monsieur Laufer.
- En avril 1938, la famille aménage au 165 Grande rue Saint - Michel. Antoine y mourra le 12 juillet 1946 d'une crise d'angine de poitrine. Les cruelles jalousies de certains résistants de "la dernière heure", à l'égard de cet homme intègre ne sont certainement pas étrangères à son décés prématuré à 52 ans. Marie-Thérèse vivra dans cet appartement avec Yvan, mémé Thérèse et les trois enfants. Elle déménagera en 1989 au 276 Avenue de Muret dans un appartement très coquet, sur les bords de la Garonne, acheté dans les années soixante/soixante-dix à Jean et Marie-Louise SAVIGNOL, cousine de mémé Thérèse.

Puichéric, 1940 devant chez Rose PARASSE :Marie-Thérèse LEYDA, mémé Thérèse sa grand-mère paternelle, Antoinette et Antoine LEYDA ses parents.

Élisa PARASSE et mémé Thérèse vers 1940. La rue devant la Rigole n'était pas encore goudronnée.

PUICHÉRIC: Antoine LEYDA retour de pêche "au coude de l'Aude" . Toulouse 1942: Antoine LEYDA sur les Boulevards.

1948 : Nénette ma marraine ( nièce de mémé kiki ) , Antoinette LEYDA ( mémé kiki ) , Yvan FLUHR, Lucette et Jean MAURY, photographiés au Parc toulousain.Jean MAURY fils de Toussaint et Georgette était le type même du cousin très agréable dont on retrouve les caractéristiques chez ses deux fils: Michel et Jean-Luc. Nous avions pour tradition familiale de nous retrouver tous les ans, au mois d'août à PUICHÉRIC, pendant une journée au cours de laquelle le bonheur chantait dans la maison.

Montredon vers 1950: les cousines au mariage de Jean et Lucette MAURY: "X", Marie-Jeanne dite Nénette, tante Georgette, Marie-Thérèse et Lucette.

Avant de poursuivre mon histoire, je souhaiterais donner quelques informations sur la famille VIALELLE et plus particulièrement sur Philippe et Rose qui furent des grands-parents profondément aimés de leurs petits-enfants, notamment de Marie-Thérèse et de sa cousine Lucette.Elles passaient à FLOURE de merveilleuses vacances entourées de l'affection de Philippe et Rose.Et, depuis cette période heureuse jusquà la mort de Lucette, elles n'ont eu de cesse d'évoquer l'indicible bonheur qu'elles vécurent à FLOURE.

FLOURE ( Aude ):Grands-parents maternels de Marie-Thérèse LEYDA.    Philippe VIALELLE: né à Magrin ( 81) marié à SOUAL (81) à Rosalie PUGINIER .
Veuf en 1937, Philippe a vécu au Pont Rouge chez Nénette jusqu'à son décés en1940.
Philippe VIALELLE (1868-1940) ,sa femme Rosalie PUGINIER (1871-1937) et        Il est enterré à Carcassonne au cimetière St Vincent situé derrière la gare, tombe n° 74. Philippe et
leur plus jeune fils Louis. Rosalie PUGINIER est morte des suites de la blessure Rosalie étaient les parents de: Marie (1890-1927) mère de Titi et Joseph- Antoinette (1895-1968)
qu'elle s'était faite avec un couteau lorsqu'elle préparait les chairs d'un cochon , mariée à Antoine LEYDA-Augustine femme de Jules PINEL- Georgette (1899-1976) femme de
blessure agravée par un diabète très prononcé. Toussaint MAURY- Auguste mort en 1931 et enterré à FLOURE à côté de sa mère- Louis (1906-1990).

Dans cette tombe située à Floure (Aude) et entretenue depuis plusieurs dizaines d'années par Lucette et Guy HUBERT, repose mon arrière-grand-mère maternelle: Rosalie VIALELLE.

Cette femme affable et d'une extrême gentillesse mettait un point d'honneur à accueillir quiconque se présentait à sa porte. À telle enseigne que la famille VIALELLE faisait pratiquement table ouverte malgré le peu de moyens matériels dont elle disposait.

À Floure, Philippe avait pour mission de s'occuper de l'alimentation et à l'entretien des huit chevaux de la propriété de monsieur PERRIERE, afin que ces animaux soient toujours aptes aux travaux des champs, effectués par d'autres ouvriers.

Mangeant de bon appétit, Philippe avait l'habitude de terminer son repas par une rasade de vin qu'il buvait au "pourou": sorte de carafe en verre transparent, équipée d'un long bec conique qui permettait de laisser passer un mince filet de breuvage lorsque le buveur l'élevait à hauteur de son visage. En d'autres termes, il buvait à la régalade.

Rosalie étant morte en 1937, Pilippe vint vivre à Toulouse chez sa fille Antoinette qui possédait alors un magasin d'alimentation rue Saint-Michel. Il éprouvait un réel plaisir à servir les clients notamment en vin, car cette activité lui rappelait la vigne et la région dans laquelle il avait été heureux. Par ailleurs, tous les après-midi, il allait travailler le jardin que mes grands-parents avaient acheté route d'Espagne à la sortie sud de la ville.

Lorsque mes grands-parents eurent vendu leur épicerie, Philippe fut accueilli au Pont Rouge, prés de Carcassonne, par Nénette PINEL sa petite-fille, chez laquelle il mourrut en 1940.

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